Was ist eine Powerline und wie nutzt man sie?

Was ist eine Powerline? Kurz gesagt: ein Adapterpaar, das Ihre Internetverbindung über die Stromleitungen im Haus in einen anderen Raum bringt. Ich habe solche Adapter in Arztpraxen, Werkstätten und Altbauwohnungen eingerichtet – manchmal liefen sie hervorragend, manchmal gar nicht. Hier erkläre ich, wie die Technik funktioniert, wie Sie sie einrichten und woran Sie vorher erkennen, ob sie bei Ihnen taugt.

Was ist eine Powerline? Die Definition einfach erklärt

Powerline, auch PLC (Powerline Communication) genannt, ist eine Technik, die Datensignale über das vorhandene Stromnetz eines Gebäudes überträgt. Sie brauchen dafür mindestens zwei Adapter, die in normale Steckdosen gesteckt werden. Der erste Adapter wird per Netzwerkkabel mit dem Router verbunden. Der zweite steckt in dem Raum, in dem Sie Internet brauchen, und stellt dort einen LAN-Anschluss, je nach Modell auch ein WLAN, bereit.

Eine Powerline-Verbindung ist also eine Art unsichtbares Netzwerkkabel. Die Daten laufen nicht durch die Luft wie beim WLAN und nicht durch ein neu verlegtes Kabel, sondern durch die Stromleitungen, die ohnehin in der Wand liegen.

Im Alltag hört man oft den Begriff „dLAN-Steckdose“. dLAN ist eine Markenbezeichnung des Herstellers devolo, die sich ähnlich eingebürgert hat wie „Tempo“ für Taschentücher. Technisch meint sie dasselbe wie Powerline. Andere bekannte Anbieter sind AVM mit seinen FRITZ!Powerline-Adaptern und TP-Link.

Powerline-Adapter sind übrigens reine Netzwerkgeräte, also klassische Hardware ohne eigenes Betriebssystem, das Sie bedienen müssten. Falls Sie den Begriff gern sauber abgrenzen möchten: Was eine Hardware überhaupt ist, erklären wir in einem eigenen Grundlagenbeitrag.

Wie funktioniert Powerline? LAN über die Stromleitung

Im Stromnetz fließt Wechselstrom mit 50 Hertz. Powerline-Adapter legen ihre Datensignale auf deutlich höhere Frequenzen im Megahertz-Bereich über diese Grundschwingung. Der Empfangsadapter filtert die Signale wieder heraus und wandelt sie in ein normales Netzwerksignal zurück. Strom und Daten stören sich dabei grundsätzlich nicht, weil sie in völlig unterschiedlichen Frequenzbereichen liegen.

Die verbreiteten Standards heißen HomePlug AV und HomePlug AV2, daneben gibt es Geräte nach dem Standard G.hn. Adapter verschiedener Standards verstehen sich nicht. Selbst innerhalb eines Standards ist das Mischen von Herstellern nicht immer zuverlässig. Meine Faustregel: Kaufen Sie die Adapter eines Netzes vom selben Hersteller und aus derselben Produktreihe.

Die Verbindung zwischen den Adaptern wird verschlüsselt, bei HomePlug-Geräten mit AES und 128 Bit Schlüssellänge. Das ist wichtig, weil Powerline-Signale grundsätzlich bis in benachbarte Leitungen gelangen können. In der Regel enden sie aber am Stromzähler, weshalb Powerline innerhalb einer Wohnung oder eines Hauses funktioniert, aber nicht zwischen zwei Wohnungen mit getrennten Zählern.

Powerline oder WLAN?

Beide Techniken haben ihre Stärken. WLAN ist bequem, verliert aber durch Stahlbetondecken, dicke Wände und Fußbodenheizungen deutlich an Reichweite. Powerline ist davon unabhängig, hängt dafür von der Qualität der Stromleitungen ab. Wie WLAN technisch arbeitet und woran es scheitert, steht im Beitrag darüber, wie WLAN funktioniert.

Phasen und Phasenkoppler

In vielen Häusern ist das Stromnetz auf drei Phasen verteilt. Liegen die Steckdosen von Sender und Empfänger auf unterschiedlichen Phasen, muss das Signal von einer Phase auf die andere überspringen. Das klappt oft, kostet aber Geschwindigkeit. Abhilfe schafft ein sogenannter Phasenkoppler, den beispielsweise devolo anbietet. Er wird im Sicherungskasten eingebaut – und das ist ausschließlich Aufgabe einer Elektrofachkraft. Arbeiten im Sicherungskasten sind für Laien lebensgefährlich und nicht erlaubt.

Powerline einrichten: So wird der Adapter angeschlossen

Die Einrichtung dauert in der Regel nur wenige Minuten. Ich gehe dabei in Kundeneinsätzen immer gleich vor:

1. Ersten Adapter anschließen: Stecken Sie ihn in eine Wandsteckdose in der Nähe des Routers und verbinden Sie ihn per Netzwerkkabel mit einem freien LAN-Port des Routers.
2. Zweiten Adapter anschließen: Stecken Sie ihn im Zielraum ebenfalls direkt in eine Wandsteckdose.
3. Adapter koppeln: Drücken Sie am ersten Adapter die Pairing- oder Verschlüsselungstaste, meist mit einem Schloss-Symbol gekennzeichnet. Innerhalb der in der Anleitung genannten Zeitspanne, häufig zwei Minuten, drücken Sie die Taste am zweiten Adapter.
4. Verbindung prüfen: Die Kontrollleuchten zeigen an, ob die Verbindung steht. Viele Adapter signalisieren über die Farbe auch die Qualität der Verbindung.
5. Gerät anschließen: Verbinden Sie Computer, Fernseher oder Spielkonsole per Kabel mit dem zweiten Adapter oder melden Sie sich im WLAN des Adapters an.

Bei AVM können FRITZ!Powerline-Adapter mit WLAN-Funktion in ein Mesh-Netz mit der FRITZ!Box eingebunden werden. Dann übernimmt der Adapter WLAN-Name und Passwort der Box, und Ihre Geräte wechseln automatisch zum stärkeren Zugangspunkt. Wenn Sie ohnehin gerade in den Einstellungen der Box sind, finden Sie im Beitrag, wie Sie den DNS-Server in der Fritz!Box ändern, einen weiteren Handgriff.

Wie schnell ist Powerline wirklich?

Auf den Verpackungen stehen Werte wie 1.200 oder 2.400 Mbit/s. Diese Zahlen beschreiben die theoretische Bruttodatenrate auf der Leitung unter Idealbedingungen. In der Praxis kommt davon nur ein Bruchteil an. Je nach Leitungslänge, Alter der Installation und Störquellen messe ich bei Kunden typischerweise Werte im zweistelligen bis niedrigen dreistelligen Mbit/s-Bereich. Für Streaming in hoher Auflösung, Videokonferenzen und normales Surfen reicht das in vielen Fällen. Für einen schnellen Glasfaseranschluss kann Powerline dagegen der Engpass sein.

Folgende Faktoren bremsen die Verbindung am häufigsten:

• Lange Leitungswege zwischen den Adaptern, etwa über mehrere Stockwerke.
• Unterschiedliche Phasen ohne Phasenkoppler.
• Störquellen im Stromnetz wie Schaltnetzteile, ältere LED-Leuchtmittel, Dimmer oder Ladegeräte.
• Steckdosenleisten zwischen Adapter und Wand.
• Sehr alte Elektroinstallationen, etwa in Altbauten mit wenigen Stromkreisen.

Ich empfehle, nach der Einrichtung einen Geschwindigkeitstest über den zweiten Adapter zu machen – am besten per Kabel, damit das WLAN die Messung nicht verfälscht. Probieren Sie bei schlechten Werten eine andere Steckdose im Zielraum aus. Manchmal machen ein paar Meter einen deutlichen Unterschied.

Powerline oder Repeater: Was passt zu Ihnen?

Die Alternative zur Powerline ist häufig ein WLAN-Repeater. Er empfängt das Funksignal des Routers und sendet es weiter. Das funktioniert gut, solange der Repeater selbst noch ein ordentliches Signal empfängt. Was genau ein Repeater ist, haben wir separat erklärt.

Powerline lohnt sich vor allem in diesen Fällen:

• Zwischen Router und Zielraum liegen Betondecken oder mehrere Wände.
• Sie brauchen in einem Raum eine kabelgebundene Verbindung, etwa für einen Fernseher oder einen Arbeitsrechner.
• Ein Repeater bekommt am gewünschten Standort selbst kaum noch Signal.

Ein Repeater ist meist die bessere Wahl, wenn die Strecke kurz ist, keine dicken Wände dazwischen liegen oder die Elektroinstallation sehr alt ist. Wie ein WLAN-Repeater arbeitet und warum er die Datenrate oft halbiert, erklärt ein weiterer Beitrag.

Stromverbrauch und Sicherheit

Powerline-Adapter laufen rund um die Uhr. Ihr Verbrauch liegt pro Gerät meist im Bereich weniger Watt, Modelle mit WLAN etwas darüber. Viele Adapter wechseln automatisch in einen Stromsparmodus, wenn kein Datenverkehr anliegt. Ändern Sie nach der Einrichtung zudem die Standardpasswörter von WLAN-fähigen Adaptern und installieren Sie Firmware-Updates des Herstellers. So bleibt Ihr Netz auf dem aktuellen Stand.

Fazit: Eine praktische Lösung mit klaren Grenzen

Was ist eine Powerline? Ein unkomplizierter Weg, Internet über die Stromleitung in Räume zu bringen, die das WLAN schlecht erreicht. Die Einrichtung ist in wenigen Minuten erledigt, die Leistung hängt aber stark von Ihrer Elektroinstallation ab. Testen Sie die Adapter am besten innerhalb der Rückgabefrist, messen Sie die tatsächliche Geschwindigkeit und vergleichen Sie sie mit Ihrem Internetanschluss. Dann wissen Sie, ob Powerline bei Ihnen die richtige Wahl ist.

Häufige Fragen (FAQ)