Der Router steht im Flur, und im Büro unterm Dach bricht das Videogespräch ab. In solchen Fällen fällt fast immer derselbe Begriff. Was ist ein Repeater, einfach erklärt? Hier steht, wie das Gerät arbeitet, wo es hingehört, wie Sie es einrichten und wann ein Mesh-System die bessere Wahl ist.
Was ist ein Repeater? Die einfache Definition
Ein Repeater ist ein Wiederholer. Er empfängt ein Signal, bereitet es auf und sendet es erneut aus. Dadurch reicht das Signal weiter, als es ohne ihn reichen würde. Das Prinzip ist alt und stammt aus der Nachrichtentechnik: Schon bei langen Telefon- und Datenleitungen setzte man Zwischenverstärker ein, damit das Signal am anderen Ende noch ankommt.
Im Alltag meint man mit dem Wort fast immer einen WLAN-Repeater. Das ist ein kleines Gerät, meist so groß wie ein Steckernetzteil, das in eine Steckdose zwischen Router und Funkloch gesteckt wird. Es verbindet sich per Funk mit dem Router und spannt dort, wo das Signal schwach wird, ein eigenes WLAN auf. Laptop, Smartphone oder Fernseher verbinden sich dann mit dem Repeater statt mit dem weiter entfernten Router.
Was ein Repeater nicht ist
Ein Repeater macht Ihren Internetanschluss nicht schneller. Er kann nur verteilen, was der Router liefert. Wenn Ihr Vertrag 50 Mbit/s hergibt, kommen auch hinter dem Repeater höchstens 50 Mbit/s an, eher weniger. Er ist auch kein zweiter Router: Er vergibt in der Regel keine eigenen Adressen und hat keinen eigenen Internetzugang.
Wer die Grundlagen zum Funknetz selbst auffrischen möchte, findet sie in dem Beitrag was WLAN eigentlich genau ist. Dort steht auch, warum Wände und Decken das Signal so stark dämpfen.
Wie funktioniert ein WLAN-Repeater technisch?
Ein WLAN-Repeater hat zwei Aufgaben, die er gleichzeitig erledigen muss. Er ist Empfänger für den Router und zugleich Sender für Ihre Geräte. Beides läuft über Funk. Genau daraus entsteht seine größte Schwäche.
Das Halbierungsproblem
Ein einfacher Repeater mit nur einem Funkband kann nicht gleichzeitig senden und empfangen. Er nimmt ein Datenpaket vom Router an, dann gibt er es an das Endgerät weiter, dann das nächste. Die verfügbare Funkzeit wird also geteilt. Als Faustregel gilt: Ein Single-Band-Repeater halbiert ungefähr den Datendurchsatz, der an seinem Standort ankommt.
Modernere Geräte arbeiten mit zwei Frequenzbändern, 2,4 GHz und 5 GHz. Sie können zum Router auf dem einen Band funken und zu den Endgeräten auf dem anderen. Hersteller nennen das häufig Crossband-Repeating. Der Verlust fällt dann deutlich geringer aus.
Ein Repeater ist ein WLAN-Verteiler, kein Verstärker
Im Handel heißt das Gerät oft WLAN-Verstärker oder WLAN-Verteiler. Technisch verstärkt ein Repeater aber nicht das schwache Signal, sondern er empfängt es, entschlüsselt die Daten und sendet sie neu. Deshalb kommt es darauf an, dass er selbst noch einen ordentlichen Empfang hat. Ein Repeater an einer Stelle, an der das WLAN schon kaum noch ankommt, verteilt nur ein schlechtes Signal weiter.
Im Gehäuse steckt dafür eine kleine, vollständige Funkplatine mit Prozessor, Speicher und Antennen. Was zur Hardware eines solchen Geräts gehört und wie sich die Bauteile unterscheiden, erklärt der Grundlagenbeitrag was eine Hardware ist.
Einrichtung: So konfigurieren Sie Ihren Repeater
Die Einrichtung dauert selten länger als eine Viertelstunde. Wichtiger als jede Einstellung ist der Standort. Den sollten Sie zuerst festlegen.
Den richtigen Standort finden
Der Repeater gehört nicht ins Funkloch, sondern auf halbe Strecke dahin. Er muss den Router noch gut empfangen. Eine einfache Methode: Gehen Sie mit dem Smartphone vom Router in Richtung des Raums mit schlechtem Empfang. Wo die WLAN-Anzeige von voll auf etwa die Hälfte fällt, ist eine gute Stelle. Dort suchen Sie eine freie Steckdose, möglichst nicht hinter einem Schrank oder direkt über dem Fußboden.
Bei einem Einsatz in einer Tischlerei stand der Repeater zunächst in der Werkstatt, direkt neben dem Funkloch. Das Ergebnis war schlechter als ohne Gerät. Eine Steckdose im Treppenhaus, sechs Meter näher am Router, hat das Problem gelöst.
Schritt für Schritt einrichten
- Repeater in die Steckdose in der Nähe des Routers stecken und warten, bis die Leuchtanzeige Bereitschaft signalisiert. Die erste Einrichtung in Routernähe erspart Verbindungsabbrüche.
- Verbindung herstellen. Am einfachsten über WPS: Am Router die WPS-Taste drücken oder WPS in der Routeroberfläche aktivieren, dann innerhalb von etwa zwei Minuten die WPS-Taste am Repeater drücken. Alternativ verbinden Sie sich mit dem WLAN des Repeaters und folgen dem Assistenten im Browser.
- Firmware aktualisieren. In der Oberfläche des Repeaters nach Updates suchen und sie einspielen.
- Repeater am endgültigen Standort einstecken. Er verbindet sich nach dem Start automatisch wieder mit dem Router.
- Empfang prüfen. Die meisten Repeater zeigen per Leuchtdiode oder in ihrer Oberfläche an, wie gut die Verbindung zum Router ist. Ist sie schwach, eine Steckdose näher am Router wählen.
Viele Router-Hersteller bieten Repeater an, die sich besonders einfach in das eigene System einfügen. Bei einer FRITZ!Box lohnt sich bei der Gelegenheit auch ein Blick in die übrigen Netzwerkeinstellungen, etwa darauf, wie Sie den DNS-Server der FRITZ!Box ändern.
LAN-Brücke statt Funkstrecke
Wenn in der Nähe des Repeaters eine Netzwerkdose liegt, verbinden Sie ihn per Kabel mit dem Router. Viele Geräte bieten dafür einen eigenen Modus, oft LAN-Brücke oder Access-Point-Modus genannt. Dann entfällt die Funkstrecke zum Router, und das Halbierungsproblem verschwindet.
Repeater vs. Mesh-System: Wo liegen die Unterschiede?
Ein Mesh-System besteht aus mehreren Zugangspunkten, die sich untereinander abstimmen und gemeinsam ein einziges WLAN bilden. Im Handel heißen sie auch Mesh-WLAN-Verstärker. Der Begriff „Mesh“ bedeutet Masche oder Geflecht. Gemeint ist, dass die Geräte nicht nur in einer Kette hängen, sondern ein Netz bilden.
Der Unterschied im Alltag
Bei einem einfachen Repeater haben Router und Repeater oft getrennte Netzwerknamen, oder Ihr Gerät bleibt am schwächeren Zugangspunkt hängen, obwohl ein besserer in der Nähe ist. Ein Mesh-System hat einen Namen und ein Passwort für das ganze Haus. Es lenkt Smartphone und Laptop beim Gang durch die Räume selbstständig zum besten Zugangspunkt. Einige Mesh-Systeme nutzen zudem ein eigenes Funkband nur für die Verbindung der Geräte untereinander, sodass der Datenverkehr der Endgeräte nicht mit dieser Verbindung konkurriert.
Viele aktuelle Repeater lassen sich inzwischen ebenfalls in ein Mesh einbinden, wenn Router und Repeater vom selben Hersteller stammen und den Standard unterstützen. Die Grenze zwischen beiden Gerätearten ist also fließender geworden.
| Einfacher Repeater | Mesh-System | |
|---|---|---|
| Netzwerkname | oft getrennt oder geteilt, ohne Abstimmung | ein Name für das ganze Netz |
| Wechsel zwischen Zugangspunkten | durch das Endgerät, oft verzögert | vom System gesteuert |
| Verbindung untereinander | Funk, teilt die Funkzeit | teils eigenes Funkband oder Kabel |
| Typischer Einsatz | ein einzelnes Funkloch | mehrere Etagen oder große Flächen |
Was ich empfehle
Für ein einzelnes Funkloch, etwa ein Zimmer am Ende der Wohnung, reicht ein guter Dual-Band-Repeater. Für ein Haus über drei Etagen oder einen Betrieb mit Büro, Lager und Werkstatt ist ein Mesh-System die sauberere Lösung. Und wenn irgendwo ein Netzwerkkabel liegt, schlägt jedes per Kabel angebundene Gerät jede Funkstrecke.
Die Grenzen der Technik: Reichweite und Kaskadierung
Eine häufige Frage aus dem Support lautet: Wie viele Repeater kann man hintereinanderschalten? Technisch geht oft mehr als einer. Sinnvoll ist es selten.
Warum jede Stufe kostet
Hängt ein zweiter Repeater per Funk am ersten, wiederholt sich das Halbierungsproblem. Bleiben wir beim Rechenbeispiel von oben: Kommen beim ersten Repeater 200 Mbit/s an und gibt er etwa 100 weiter, bleiben nach einem zweiten Single-Band-Repeater grob 50 Mbit/s übrig. Dazu steigt mit jeder Stufe die Verzögerung, also die Zeit, bis ein Datenpaket ankommt. Bei Videokonferenzen und Online-Spielen merkt man das stärker als beim Surfen.
Meine Faustregel: höchstens ein Repeater pro Funkstrecke, also sternförmig um den Router herum statt in einer Kette. Wenn ein zweites Funkloch versorgt werden muss, sollte auch dieser Repeater direkt mit dem Router verbunden sein. Reicht das nicht, ist ein Mesh-System mit Kabelanbindung oder ein zweiter Access Point am Netzwerkkabel die bessere Lösung.
Störquellen und Bauweise
Auch ein gut platzierter Repeater kämpft gegen Hindernisse. Stahlbeton, Fußbodenheizungen, Spiegel und große Wassermengen, etwa ein Aquarium, dämpfen das Signal stark. Im 2,4-GHz-Band funken außerdem viele andere Geräte, darunter Mikrowellen und Bluetooth-Geräte. Wie Bluetooth funktioniert und warum es sich das Frequenzband mit dem WLAN teilt, steht im Beitrag was Bluetooth ist und wie es funktioniert. In dicht besiedelten Mehrfamilienhäusern hilft es oft, auf das 5-GHz-Band auszuweichen. Es reicht weniger weit, ist aber meist weniger überlastet.
Als Alternative für schwierige Gebäude bieten sich Powerline-Adapter an, die das Netzwerksignal über die Stromleitung übertragen. Wie gut das klappt, hängt stark von der Elektroinstallation ab. Ich habe in Altbauten beides erlebt: hervorragende Werte und gar keine Verbindung.
Häufige Fragen (FAQ)
Häufige Fragen
- Was ist ein Repeater einfach erklärt?
- Ein Repeater ist ein Wiederholer: Er empfängt das WLAN-Signal des Routers und sendet es an einer anderen Stelle erneut aus. So reicht das Funknetz in Räume, die der Router allein nicht gut erreicht.
- Wie funktioniert ein WLAN-Repeater?
- Er verbindet sich per Funk mit dem Router und baut gleichzeitig ein eigenes WLAN für Ihre Geräte auf. Die Daten empfängt er, bereitet sie auf und sendet sie neu. Einfache Geräte teilen dafür die Funkzeit, Dual-Band-Geräte nutzen zwei Frequenzbänder.
- Wie viele Repeater kann man hintereinander schalten?
- Technisch oft mehr als einen, sinnvoll ist es selten. Jede Funkstufe kostet bei einfachen Geräten grob die Hälfte des Durchsatzes und erhöht die Verzögerung. Besser ist es, jeden Repeater direkt mit dem Router zu verbinden oder ein Mesh-System zu nutzen.
- Verliert man durch einen Repeater an Geschwindigkeit?
- Ja, gemessen an dem, was am Standort des Repeaters ankommt. Ein Single-Band-Repeater halbiert den Durchsatz ungefähr, Dual-Band-Geräte verlieren weniger. Ist der Repeater per Netzwerkkabel angebunden, entfällt dieser Verlust.
- Wo ist der beste Standort für einen WLAN-Repeater?
- Auf halber Strecke zwischen Router und Funkloch, dort, wo das WLAN noch etwa halb so stark ist wie direkt am Router. Vermeiden Sie Steckdosen hinter Schränken, direkt über dem Boden oder neben großen Metallflächen.